生皮通常是指牛皮的内层。许多人会给他们的宠物提供一片生皮来打发它们的无聊时间，以及帮助巩固它们的牙齿。有专业技术人员认为，狗喜欢生皮是由于它们作为野狗的天性。从历史上来看，野狗攻击并咬它们的猎物，然后用牙齿咬进动物的肉里，再扯开兽皮来获取肉。
生牛皮可拿来模拟狗狗野性的本能。许多狗，尤其是年轻的狗，有咀嚼的本能。生皮可以让狗狗和幼犬有能力咀嚼一个可接受的“玩具”，同时受益于咀嚼的机械动作，因为咀嚼时可以对牙龈和牙齿施加压力，进而达到固齿的效果。
作为宠物主人，你一定要注意，绝对不可以让狗狗擅自去咀嚼或吞下大块的食物，因为这有几率会使呕吐或腹泻。所以给宠物提供的生皮要足够大，这样一来，它们就不能把皮整个吞下去。如果宠物不小心把大块的生皮吃了，那么它通常会跟着时间的推移而被消化，很少会引起手术问题，然而，这仍会让你的宠物感到不舒服。
需要注意的是，当生皮小到可以被顺利吞下去的时候，就应该把它从你的宠物身边拿走。
生牛皮含有一定的卡路里，也有蛋白质，易消化，但不被认为是“给狗吃的食物”。生牛皮只能在均衡饮食之外提供，也就是说，它作为零食或玩具是很适合的。虽然上面提到了咀嚼生牛皮的好处，但吃多了，热量也就会摄入多了。所以适度是关键。有些人认为，对大多数宠物来说，每天咀嚼两小时的生皮就足够了。
有呕吐、腹泻、过敏史和特殊饮食上的习惯的宠物不应该吃生牛皮，除非你的兽医同意。牛皮中的物质对大多数狗来说可能不是问题，但有些狗可能对它过敏。此外，真正的问题是，有些狗非常容易吞下太大的一块生皮，而这块生皮会卡在它们的食道、胃或肠子里，需要手术才能切除。
