羊在我国上古人的眼中，形象美丽，驯良忠厚，腼腆害臊，小羊跪乳，羊肉可口，因而便有了甲骨文的“美”“善”“义”“鲜”“羞”等汉字。英语(课程)中“羊”一词常出现在《圣经》中，作为《圣经》发源地的西亚、北非区域及地中海沿岸诸国在《圣经》构成时以游牧业为主，“羊”在相当程度上处理了人们的吃与穿两大日子难题。“羊”在满意咱们物质需求的一起，其精力价值也得以提高和充分，上升到令基督教教徒顶礼膜拜的高度。

  《圣经》中把耶稣基督喻为羔羊，有时也把一般的基督教信徒比方为羊。略有不同的是，耶稣常为未成年的“羔羊(lamb)”，而信徒们却是成年的“绵羊(sheep)”。《圣经》中，羊标志耶稣是由于人们以为，羊具有许多人类所具有的尊贵质量：心地仁慈、温良谦恭、纯真无暇，赋性上很少有挑衅性但却有宽容度，因而基督教徒对它的赞扬简直到达空前绝后的境地。

  所以，属相“羊”应挑选“sheep”译名。英语中颇有一些与“羊”有关的典故，十分风趣。

  语出莎士比亚悲喜剧《特洛伊罗斯与克瑞西达》(Troiles and Cressida)第三幕第三场兵士Thersites的话。在特洛伊战役中，Ajax是个有勇无谋的将领，他容许同特洛伊主将Hector独自决战，成果落入对方的骗局。Thersites见到Achilles谈到Ajax的莽撞时说了这样一句话。人们也可以此讽喻那些没有脑筋、没有主意的莽撞的人。

  这则习语的来历有两种：一种说法以为，它是直译法国田园诗中的一句：多情的牧羊男女在牧场上谈恋爱，放言高论，但终究是要回到实际，回到自己的羊群中来。这个成语便是“回到实际问题，言归正传”的意思。另一种说法：“Let us come back to our sheep.（回过头来谈咱们的羊吧。）”仿自法语“Revenons nos moutons”，即Return to ones muttons。这是法国一位佚名作者创造的《巴特兰讼师的闹剧》中的一句话。法语中“羊”叫做mouton，英语中“羊”叫做 sheep。法语进入英语后，mouton演变成mutton。在英语中，mutton只指“羊肉”而不指“羊”，由于其时在英国的法国人是贵族，有钱吃得起“羊肉mutton”，而牧羊的盎格鲁撒克逊贫民就把“羊”称做sheep。一朝一夕，英语中就把“羊”称作sheep，而将“羊肉”叫做mutton。

  成语先见于英国天然科学家约翰 雷(John Ray, 16271705)的《英语成语》(English Proverbs, 1678)。这说法反映了这样一种心态：已然犯严峻的罪案和较细微的罪案赏罚都相同的话，爽性一不做二不休，干脆胡来，犯案就犯严峻的好了，比方一个人下决心豁出去，干什么都不在乎。

  典出《伊索寓言 牧人与狼》(“The Shepherd and the Wolf”)。牧人找到一只狼崽，把它和自己的狗养在一起。后来小狼长大了，野性也就逐渐露出出来，有一次狼来叼羊时，它也追上去吃了一份。没有狼来拖羊时，它也在偷偷地吃羊。成语比方做了十分愚笨的事，把工作托付给不可靠的、只会给咱们自己所带来损害的人。相似的表达法英语里还有 Let the fox guard the henhouse（让狐狸来看守鸡舍）等。

  典出《伊索寓言》中的同名故事。一只狼披上羊皮混进羊群中妄图偷吃小羊，成果给牧人识破。此外，《圣经》中也有“你们要防范假先知，他们到你们这里来，外面披着羊皮，里边却是残酷的狼”的说法（Beware of false prophets, which come to you in sheeps clothing, but inwardly they are ravening wolves.）(见《马太福音》第7章)。成语比方在仁慈面孔下掩盖自己丑陋用心、虚伪残酷的坏人。

  古犹太人有所谓赎罪祭，便是说，人们要贡献活羊，两手按在羊头上，供认以色列人诸般的罪孽差错，而把这罪都归在羊的头上，让这羊担任他们一切的罪孽，带到无人之地。（见《圣经利未记》第16章）羊本无罪，但要为人担任罪孽，因而，后人把替罪羊喻为因他人过错而承当罪责者，犹如替死鬼。