牛皮革是以生牛皮通过化学处理及物理加工，转变为一种不易腐朽、具有柔韧和透气等功能的产品。头层牛皮是牛皮革的一种，牛皮革就不一定是牛头层皮革，或许二层皮、再生皮、乃至是仿牛皮的人造革，真皮是指天然皮革，由动物皮加工而成，假皮革是指合成革或其它形似真皮，实践是由化工原料人工合成的产品。
牛皮一般是指从牛身上剥下来的未经脱毛和鞣制等物理、化学加工的生牛皮。而生牛皮通过脱毛和鞣制等物理、化学加工的、所得到的现已变性、不易腐朽的动物皮，再经润饰和收拾，即为成革，又称牛皮革。
主要特点：生牛皮有臭味、易腐朽，并且硬，没有耐性和弹性，不能成型加工等；牛皮革是由天然蛋白质纤维在三维空间严密织造构成的。革的外表有一种特别的粒面层，具有天然的粒纹和光泽，手感舒适。
头层牛皮是牛身上的皮，外表有原始的皮肤特征，头层皮又要按等级差异，最好的是全粒面皮，再其次是修面皮，再其次是软面皮，最次的便是碎皮。
二层牛皮是牛皮横切分红两层乃至三层中的第二层牛皮，后期再覆以PVC、PU资料进行从头粘合做成皮革，合适制作为中低档皮革制品，看上十分有层次，外观能够做的和头层皮适当无几。仅仅运用后，没有头层牛皮那么耐磨，耐拉，但比较于PU革仍是要很多很。从熟行来看两者的手感有差异。外行手感上无法区别。
依据现行标准QB/T2262-1996《皮革工业术语》中对皮、革的界说，“皮”是指取自动物身上，未经鞣制的皮，也称生皮；“皮革”是指运用生皮通过鞣制、防腐等加工处理成为可制成皮具产品的资料。
制成制品皮革需求通过几十道工序:生皮→浸水→去肉→脱脂→脱毛→浸碱→胀大→脱灰→软化→浸酸→鞣制→剖层→削匀→复鞣→中和→染色→加油→填充→枯燥→收拾→涂饰→制品皮革。
